On exerce, par l’intermédiaire d’un pénétrateur (de forme pyramidale pour les essais Vickers), une force constante, pendant un temps donné, sur la surface d’un échantillon.

L’empreinte pyramidale laissée par le pénétrateur dans l’échantillon va permettre de déterminer la dureté de l’échantillon. Cette empreinte présente une surface latérale S.
La dureté Vickers est définie par le rapport P/S et a donc les dimensions d'une pression (P est exprimé en kgf et S en mm²).
Le micro-duromètre permet d’effectuer des tests de dureté Vickers rapidement, précisément et de façon fiable, sur des métaux, des matériaux frittés, des produits céramiques, des circuits intégrés, des revêtements et permet l’analyse de la microstructure des grains.